VARESE LIGURE
Varese Ligure e’ una cittadina e comune dell’Alta Val di Vara, conosciuta anche come Valle del Biologico, per l’attenzione particolare nell’utilizzare concimi, prodotti organici e antiparassitari non tossici o come “Valle dei borghi rotondi” per la struttura circolare di alcuni borghi. I colori, la natura, i paesini arroccati, sono la bellezza di questa valle, la più grande della Provincia e della Liguria. Il fiume Vara, da cui la valle prende il nome, è il più lungo della Liguria e sono numerosi gli appassionati di canoa e rafting, che ogni anno si ritrovano lungo le sue sponde per attraversarlo nel tratto tra Varese Ligure e Brugnato.
La valle aveva un’importanza strategica, poiché era un passaggio obbligato per raggiungere le valli di Sestri Levante (Passo del Bracco e Velva), Parma e l’Emila(Passo di Centro Croci) e Pontremoli (Valico del Rastrello). Un’antica civiltà, legata alla terra e ai suoi prodotti, per secoli rimasta chiusa nei suoi confini e aggrappata alle sue tradizioni. Ed ancora adesso è un territorio ricco di storia, cultura, folclore, tradizioni che, fortunatamente, nel corso dei secoli sono state tramandate e non abbandonate.
A Varese Ligure si inizia un percorso a piedi che permette di ammirare a pieno le caratteristiche del “Borgo Rotondo”, chiamato appunto così per la struttura circolare, quasi ellittica, comune ad alcuni paesi della Valle. Colpisce la nostra attenzione la piazza e le case, colorate, le une a fianco alle altre, con le tipiche arcate, dove nell’antichità si trovavano botteghe e sede di una vivace attività commerciale. Poco più in là sorge il Castello dei Fieschi, i famosi Conti di Lavagna, e la chiesa di di San Filippo Neri e Santa Teresa D’Avila. Non possiamo finire la nostra visita senza un piccolo assaggio delle specialità tipiche: i cornetti (un tipo di pasta di grano duro) i funghi secchi, i dolci di farina di castagna e i dolci di pasta di mandorla, chiamati “sciuette”.
Brugnato è il paese più importante della Media Val di Vara, fu sede di diocesi e per la sua importanza strategica fu dominata da importanti famiglie tra cui i Fieschi, Malaspina ed i Fregolo. Come per Varese, il borgo antico ha una struttura rotonda che si conclude con una sorta di “tenaglia”. Al centro la cattedrale dei Santi Pietro, Lorenzo e Colombano, dove ancora sono visibili i resti delle varie fasi costruttive, mentre adiacente si trova l’ex Palazzo Vescovile, ora sede del Museo Diocesano. Parlando di Brugnato non si può dimenticare la grande manifestazione che si celebra ogni anno il giorno del CORPUS DOMINI. Gli abitanti sono impegnati, già di buon mattino, a disegnare per terra, lungo la via principale che attraversa il borgo, bellissimi motivi religiosi, che vengono poi decorati e riempiti con migliaia di petali multicolori che trasformano il paese in un bellissimo e coloratissimo tappeto fiorito. I prodotti tipici sono il “canestrello”di cui era ghiotto Mario Soldati, ed il cavalletto. La nostra giornata si conclude con la visita della Cattedrale. Per i gruppi interessati si può includere anche una visita al Caseificio che produce, ininterrottamente da più di cinquant’anni una notevole varietà di formaggi: caciotte, ricotta, scamorze e mozzarelle apprezzate in tutta la Liguria.